佛陀雕像之始和铸像之始
雕像之始──关于佛陀的雕像，始于什么时候？这在《增一阿含经》第二十八卷和《大唐西域记》第五卷均有详明的记载：
有一年夏安居的时候，僧团中不见了佛陀，佛陀到哪里里去了呢？大家都不知道这个谜。很多的弟子请问阿难尊者，阿难尊者也不知道，不过，阿难尊者介绍大家去请问天眼第一的阿那律尊者。尊者入定以天眼观察后，告诉大家说，佛陀上升忉利天宫为圣母摩耶夫人说法。
佛陀为什么不告而别，要到天宫说法？一、是为了报答圣母养育之恩；二、是因人间有些大众不乐闻佛法，因为佛陀常在身边的缘故；三、是因为教团中多诤，佛陀离开一下，使好诤者能够幡然悔悟。
教团中大众知道佛陀到忉利天后，最想念思慕的莫过于拔蹉国的优填王。优填王起初受王妃的感化皈依以后，对佛陀就生起无比的恭敬供养之心。现在听说佛陀上升天宫，多日不见，他竟因思念之切而生起病来。
优填王病后，大臣们商量治疗王病的方法，一致通过建议优填王请有名工匠来雕刻佛陀的圣像，以便朝夕瞻仰礼拜。优填王大喜，立刻商请神通第一的目犍连尊者，以神通力，接工匠上达天宫，亲观佛陀的金容妙相，雕刻五尺高的牛耳旃檀圣像。目犍连尊者接送工匠往返三次，旃檀圣像方才雕刻完成。优填王因此病愈，其欢喜自不用说。
佛陀在忉利天宫说法，大约是三个月的时间，三个月后，佛陀下降人间，旃檀圣像，竟起立迎接佛陀。佛陀微笑着对圣像安慰道：“你教化辛劳了吗？末世的众生，实在要靠你开导哩！”
由此看来，雕刻圣像，并不在佛陀涅槃以后，在佛陀住世时，就已经开始雕刻圣像供奉了。
雕刻的旃檀圣像，起立迎接佛陀，这表征了无论是佛陀的金身，或是佛陀的圣像，都是活泼泼的活在人间！
铸像之始──关于佛陀的铸像，始于什么时候？这在《增一阿含经》第二十八卷以及《根本说一切有部尼陀那》中，各有记载：
第一、憍萨弥罗国的波斯匿王，听到优填王用旃檀雕刻佛陀圣像，为了对佛陀的崇敬，也为了好胜之心，乃以紫磨黄金铸造圣像，高也是五尺，这算是最早的佛陀铸像了。
第二、是给孤独长者。有一次佛陀在只园精舍讲法以后，他就上前顶礼佛足，禀白道：“佛陀！教团中有您圣驾住锡的时候，一切就在庄严、威仪、肃静中如法生活；有时佛陀到别处去弘化，这里没有佛陀做中心，在秩序上有所欠缺，在大家的心灵上也有一种空虚寂寞之感。我们恳求佛陀允许，让我们铸造圣像，就是佛陀去他方，我们也可瞻仰，见圣像如见佛陀，这样就可以维系教团中的清净，让佛陀的威德之光永远普照着我们！”
佛陀听后，很欢喜给孤独长者的请求，慈悲的允许道：
“你为了佛法，这样的请求很好，我允许你。”
“佛陀！我们要在铸造的圣像之旁，安插旛盖，香花供养，也希望佛陀允许！”给孤独长者进一步的要求。
“这可以随各人的心意。”佛陀回答。
我们从上面的两段经文看来，佛陀住世的时候，就有很多国王、大臣、长者、居士等，发心铸造圣像供人瞻仰了。
铸造的紫磨金像，供奉在教团共修的道场中央，像一盏明灯，信者的心里就光明起来了。
